はじめて一人暮らしをした場所

岐阜県東部、長野との県境にある
中津川市にやってきました。

ここは、今から11年前、時で言えば平成8年（1996年）の3月、
就職した私が移り住んだ場所。
写真右の坂を歩いて15分程度の、2階建ての本屋でした。

働くに当たり、
ずっと自宅通いだった生活から、一人暮らしに。
桜の木が並び
幾多もの橋が架かる上流の川沿いにある
見た目には叙情的な、2DKのアパート。
しかし冬は－5℃ぐらいまで下がり
夏は盆地名物な猛暑、しかも西日がきつい上にエアコンも無し、という
何の修行なのか分からない、結構ハードな日常でした。

一人暮らしでは
自分の好きなものが食べられるということで
好んで食事を作ったり、その辺はまあマメだったかなと思う一方で
極端な掃除嫌いで、
ある夜遊びに来た客が堪りかねて
部屋中綺麗にしてくれたこともありました。


私が入った頃からややボロいアパートでしたが
今回久しぶりに寄ってみたら、さらに磨きがかかっていました。
川沿いは、すっかり葉桜になっていました。

＊

働いていた本屋へも、とても久しぶりに訪れました。
私が勤務していた時から10年経過しているわけですから
従業員の方も変わっているかと思ったら
みんな残ってやんの。私も驚きましたがスタッフさんはもっと驚いてた。
他の支店とは明らかに違う棚の並び、
むかーしから「台車泣かせ」だった石畳は変わらないまま、
レジカウンターが1つになっていた（ようにみえた）のと
みんなのエプロンが濃い緑に統一されていたのが以前との違い。

当時新入社員だった私は、
あの人たちから見たら子供みたいなものでした。世間知らずのボクちゃん。
逆に私から見たら小姑連。

どこからか、私の成り行きを知っているらしかったのですが
奄美で猟師をやっているという設定は誰が流したんだコラ。

お店自体も開店して20年ぐらい経つ"老舗"になりつつありますが
これからも町に愛される本屋であってほしいです。
移転とか改装とかあるかもしれんけど。


写真はJR中津川駅。恵那山は、雪を被っていました。